A menudo nos preguntan, ¿dónde está garantizada la nieve o dónde hay más nieve? Puede contestar ambas preguntas con’ buenos ejemplos’ pero el tiempo es cambiante, nunca puedes garantizar verdaderamente las condiciones de nieve, por lo que hay un montón de’ pero, según…»en la explicación.
Por ejemplo, la estación suiza de Zermatt (abajo) y la estación austriaca de Hintertux intentan abrir los 365 días del año para el esquí glaciar, por lo que los listaría en cualquier lista de buenas opciones para la nieve garantizada que usted pensaría. Pero cuando visité durante unos días el pasado mes de mayo, nunca llegué a esquiar en las pistas glaciares de Zermatt, a pesar de que había habido un pie de polvo fresco durante la noche, ya que hacía demasiado viento y era demasiado peligroso para que funcionaran las listas. Así que la nieve estaba allí, pero no pude alcanzarla.
Del mismo modo, es el monte Baker en el estado de Washington, en el noroeste de los EE. UU., que tiene la designación para obtener la mayor cantidad de nieve de cualquier área de esquí en el mundo, por lo general. Promedia un promedio de 641 pulgadas (o 53.4 pies; 16.3m) de nieve cada temporada y estableció un récord mundial en 1998-99 cuando alcanzó los 95 pies (29m) pero si usted visitó el pasado mes de marzo después de un invierno de sequía excepcional y temperaturas cálidas, lo habría encontrado cerrado por falta de nieve. Tal es la imprevisibilidad de la madre naturaleza. Este invierno son negocios como siempre.
Pero más allá de intentar garantizar la nieve o buscar la mayor parte de la nieve, quizás lo que deberíamos estar haciendo es intentar buscar la mejor nieve?
La mayoría de los esquiadores, incluso si se quedan en la pista arreglada, están de acuerdo en que esto es lo ligero y esponjoso que no da resistencia.
Por supuesto, incluso aquí hay desacuerdos, algunos dicen que una cierta profundidad de esta nieve es lo mejor, que si llega a más de unos pocos pies de profundidad es demasiado y esos videos de «porno de nieve» de la gente que practica snorkel a través de polvo profundo es realmente demasiado de la materia para que sea divertido.
Sé que debería decir que me encanta bajar por una empinada y profunda colina cubierta de polvo tratando de hacer giros y permanecer erguido y no perder mi esquí bajo todo, pero la verdad es que me gusta más bien como una pista lisa y arreglada con unos pocos centímetros de polvo fresco en la parte superior, que es la perfección para los suyos de verdad.
De todos modos, aquí hay media docena de sugerencias para encontrar la nieve de mejor calidad en el planeta. Una vez más, existe el problema de que si no estás allí en el momento adecuado, esa gran nieve que cayó un mes antes es ahora sólido estiércol, por lo que el tiempo, y la suerte, es todo. Pero hazlo bien y deberías disfrutar de la perfección en polvo en estos siete lugares:
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Japón – Hokkaido – La central de pólvora del planeta
La isla nórdica de Hokkaido, en el norte de Japón, y en particular el balneario de Niseko, se ha ganado una reputación mundial por la calidad y profundidad de su nieve.
La nieve que cae es de la fina e ingrávida variedad amada por el polvo obsesionado y el hecho de que tradicionalmente la mayoría de los esquiadores japoneses se quedan en la pista y no se aventuran en ella sólo añade atractivo a los freeriders de todo el mundo.
Muchos freeriders afirman que el volumen de nieve que cae, generalmente considerado como el segundo más grande para un área de esquí después de Mt Baker a través del Pacífico en el estado de Washington en los EE. UU.) junto con la calidad de la nieve hace que la nieve aquí imbatible, aunque en su punto más extremo algunos han dicho que la nieve ha llegado a ser tan profunda en ocasiones que la han encontrado demasiado profunda y casi se sienten como si se hubieran ahogado en polvo.
Utah – «La nieve más grande del mundo», EE. UU., Norteamérica
(Snowbird, Utah)
Durante los últimos 30 años Utah ha afirmado oficialmente que tiene la mejor nieve del planeta. El lema del estado,»La nieve más grande de la Tierra» apareció por primera vez en las matrículas de los automóviles matriculados en el estado en 1985, en los años intermedios ellos incluso vieron un desafío legal del circo de Barnum.
Entonces, ¿por qué tan genial? La calidad de la nieve es considerada perfecta para los deportes de nieve por los expertos citados por Ski Utah. Dicen que la densidad media de nieve del 8,5% da el nivel perfecto de soporte para esquís y tablas en la nieve – no demasiado ligero que su equipo de deportes de nieve se hunde demasiado profundamente, pero no tan densa como el mayor contenido de agua de nieve en la mayoría de las zonas del planeta (en comparación).
La nieve es tan seca porque se congela mientras que las nubes de tormenta del Pacífico son forzadas a elevarse primero por las montañas costeras de Sierra Nevada en California, luego cruzan las llanuras y los lagos de sal en ruta a Utah, perdiendo 10-12% de la humedad que comenzaron en ruta y cayendo’ como’ en las laderas de Utah.
La autopista del polvo, BC, Canadá
La provincia de Columbia Británica, en el oeste de Canadá, ha construido una reputación mundial por la calidad y el volumen de sus campos de polvo, convirtiéndolo en el principal destino de heliski del planeta. Pero incluso si no puedes permitirte el lujo de alquilar un asiento de helicóptero, puedes acceder a la nieve en polvo esquiando en una de las provincias más orientales de la zona de esquí, donde la nieve es más probable que sea más seca, así como llegar en grandes volúmenes, en comparación con la costa.
La «Autopista del Polvo», cerca de la frontera con Alberta, alberga complejos turísticos famosos por su calidad de nieve, como Fernie, Kimberley, Panorama, Kicking Horse (arriba) y Revelstoke (abajo), que también cuenta con una de las 10 nevadas medias anuales más grandes del mundo y la vertical más grande del continente.
La Grave, Francia, Europa
Europa tiene más esquís que el doble de zonas de esquí que la estación de esquí del mundo juntos, pero no tiene en ningún lugar que obtener los volúmenes de nieve ni la ligera calidad en polvo de nieve que las zonas de América del Norte y del Sur, así como Asia puede reclamar.
Pero eso no quiere decir que no hay algunas áreas con una reputación de tener mejor polvo que la mayoría. En los Pirineos franceses se encuentra el Pic du Midi (arriba) por ejemplo, una meca fuera de pista; y los complejos turísticos como Chamonix y St Anton (abajo) son clásicos de culto por una razón – y no es para sus pistas arregladas.
Pero por el bien de elegir uno, me quedaré con La Grave en Francia. Conocido por su formidable y francamente peligroso fuera del terreno de pista (más que el nivel normal de peligrosidad, quiero decir), en términos de calidad de la nieve se encuentra en sombra permanente detrás del pico de 4000m de Meije y con laderas orientadas al norte también la nieve se mantiene mejor durante más tiempo.
Portillo, Chile, Sudamérica
Al igual que muchos otros grandes centros turísticos, Portillo tiene sus buenos días de nieve y sus malos días de nieve, pero mirando al hemisferio sur, Chile parece tener más nieve polvo buena que las otras grandes naciones esquiadoras, aunque estoy seguro de que los fanáticos de las zonas de esquí argentino y kiwi discutirían con eso.
La nevada promedio anual en la estación de esquí de Portillo es de 7.4 metros (aproximadamente 25 pies) y las tormentas de nieve son típicamente cortas y agudas, trayendo grandes volúmenes de nieve muy rápidamente.
Se trata de un caso del cielo o el infierno, ya que ese polvo a veces puede ser increíblemente bueno, ligero y seco, pero otras veces puede traer demasiada humedad del océano y no debería formar parte de nuestra lista.
Champagne Powder®’ Steamboat, Colorado, EE. UU.
Steamboat Ski & Resort Corporation en Colorado ha conseguido la marca registrada con éxito el término «Champagne Powder®».
El ranchero local Joe McElroy acuñó la frase incluso antes de que se abriera el área de esquí. Fuera esquiando un día soleado a principios de la década de 1950 en qué terreno que eventualmente sería el área de esquí, McElroy se volvió a unos pocos amigos y dijo que el material cosquilleaba su nariz como champán-Champagne nieve en polvo.
Según los científicos del Desert Research Institute, que opera un laboratorio climático en la cima de Steamboat’s Storm Peak, hay una buena base científica detrás del nombre. La abundante nevada es el resultado de la ubicación de Steamboat dentro del Parque Range, que es la primera barrera significativa en las Rocosas del Norte de Colorado a las tormentas que llegan del Pacífico. Aunque la humedad de estas tormentas se ha agotado después de pasar la cordillera Wasatch en Utah, la cordillera Park Range hace que se forme el llamado «alimentador» o nube orográfica. La nube orográfica se llena principalmente de pequeñas gotas súper refrigeradas. Es esta rara combinación de nubes alimentadoras y sembradoras la que es responsable de la frecuente aparición de cristales con reborde que resultan en la formación de la famosa nieve Champagne Powder® de Steamboat. Simple
Laponia, Finlandia, Europa
La nieve en el norte de Escandinavia es diferente a la de los Alpes. Muchos esquiadores y practicantes de surf acostumbrados a las grandes montañas del sur tienden a descartarlo porque la nieve no suele ser muy profunda y no hay muchas pistas grandes o empinadas en las que esquiar.
Pero a los puristas les encanta porque cae en unas nubes nebulosas de nieve súper ligera y súper seca que, gracias a las temperaturas que permanecen por debajo de la congelación, a menudo de dos dígitos por debajo de la congelación, durante semanas y a veces meses, mantiene su integridad durante más tiempo.
Añada a esto la calidad onírica de la luz oscura a mediados del invierno y quizás arroje en una apariencia de la aurora borealis y usted tiene una experiencia mágica de esquí o embarque en estaciones como Levi, Pyha, Ruka (arriba y abajo) o Yllas.
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